昙花，别名夜会香、月下香。

昙花，也叫夜会香或月下香，是仙人掌科的一种。它的主茎像圆筒，木质的，分枝扁平，边缘有波状齿。夏秋季晚上开大白花，漏斗形，很香。

昙花通常在夏秋夜晚静悄悄的时候开花。晚上9点左右花开得最多，紫色花柄托着大朵昙花，洁白花瓣一层包一层。花瓣慢慢打开，露出漂亮面容。细长的花丝从花芯旋出，顶部是黄色的花药，这是雄蕊。

雌蕊长得很特别，被雄蕊包围，比花丝粗，也是白色，顶端柱头开着像小菊花一样的白花。整个花朵优雅，香气四溢，非常美丽，所以叫“月下美人”。有趣的是，花开后1-2小时就慢慢枯萎，整个过程大约4小时，因此有“昙花一现”的说法。

昙花为什么夜间开花？这和它的原产地气候地理有关。它生长在美洲墨西哥到巴西的热带沙漠，那里白天干热，晚上凉快。夜间开花可以避免强阳光，缩短开花时间减少水分损失，有利于生存。

现在，人们可以用科学方法让昙花白天开花。花蕾长到10厘米时，每天上午把昙花搬进暗室，晚上用强光照射，处理7-10天后，昙花就能在白天开放了。

要注意的是，昙花没有真正的叶子。人们看到的“叶子”其实是变态茎，可以代替叶进行光合作用。这样可以减少水分蒸发，适应干旱环境。

还有人种白天开花、一朵花能开1-2天的令箭荷花，主干细圆、分枝扁平像令箭一样。